La modernidad arquitectónica necesitó una piedra de toque para verificar y legitimar su nueva arquitectura. Si pensamos en Le Corbusier, Oud o Aalto, su referente no fue la Roma de la Academia de Beaux-Arts (contra la que lucharon), fue la Grecia clásica. El libro que, durante ese periodo germinal, mejor ha explicado esta mirada moderna hacia la arquitectura clásica es el de Rex Martienssen. La lectura de este libro clarividente permitirá al lector actual adquirir herramientas y argumentos tanto para poder entender la arquitectura clásica como para hacer arquitectura moderna.

El origen de este libro es un conjunto de artículos que Martienssen escribió y compiló para obtener el título de doctor en letras por la universidad de Witwatersrand. Los artículos aparecieron entre 1939 y 1942 en el South African Architectural Record, revista de la asociación de arquitectos del Transvaal a la que Martienssen dio relieve internacional. Reunidos y ordenados como libro en La idea de espacio en la arquitectura griega, ejercieron un gran impacto en las siguientes generaciones de arquitectos.

Rex Distin Martienssen 

(1905-1942) Fue arquitecto y profesor de la universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica. Se graduó en 1930, obtuvo el Máster en 1940 con un trabajo sobre el Constructivismo en arquitectura y dos años más tarde se doctoró con el presente trabajo. Solo cinco meses después murió prematuramente en un accidente de aviación en Pretoria, mientras se preparaba para entrar en combate en la Segunda Guerra Mundial. Su obra arquitectónica se compone apenas de un puñado de refinadas piezas: varias casas, un edificio de apartamentos (asociado con dos compañeros, entre 1933-34), y su propia vivienda de 1939. En 1933 fundó Zerohour, una asociación de arquitectos para la promoción de la arquitectura moderna en Sudáfrica y Le Corbusier le propuso como miembro del CIAM en 1937. Fue director de la revista South African Architectural Record entre 1932 y 1942 y escribió cerca de cuarenta artículos. Martienssen tenía una mirada que hoy podemos considerar contemporánea. No era un especialista sino que escribió sobre temas distintos: arquitectura moderna, arte contemporáneo, diseño de tiendas, fachadas renacentistas y, por supuesto, arquitectura griega clásica.

Cuando los efectos urbanos de la humanización alcanzan maneras y extensiones nunca antes vistas, se comprende que las ciudades y los paisajes están experimentando transformaciones derivadas de las mutaciones culturales, sociales y económicas, aunque no siempre dominemos los instrumentos idóneos para llegar a conocerlas.

A reducir ese desfase, entre lo que resulta de la intervención humana y las virtudes operativas del pensamiento racional, contribuye la ingente tarea de estudio e investigación sintetizada en los sucesivos capítulos de esta obra, el Proyecto implícito del profesor Giuseppe Dematteis, una de las autoridades mundiales en geografía urbana y territorial.

En la amplitud de su enfoque, atiende a la capacidad anticipatoria de la descripción del territorio ante la interconexión de todo lo que se asienta sobre la Tierra; a las cualidades incorporadas al análisis por esa “geografía de los significados” en que se mueve el afán de orientar la acción; a la compatibilidad de lo local y lo global, donde lo estable del milieu local se relaciona con el dinamismo de los flujos globales y la discontinuidad de las redes; o al potencial de los modelos de autoorganización de los sistemas territoriales y hasta a la poética de los significados metafóricos que inducen su propia materialidad. Todo ello referido siempre a la realidad del desarrollo local, del paisaje, del mundo de las cosas y de los sistemas urbanos.

Giuseppe Dematteis
Profesor emérito del Politécnico de Turín (Italia) donde ha enseñado Geografía urbana y regional durante décadas. Investigador incansable en el campo de la geografía humana contemporánea, sus aproximaciones a la actualidad de las cuestiones urbanas y territoriales y la excelencia de su continua producción le llevaron a interesar, además de a geógrafos implicados en la viveza de los tiempos presentes, a estudiosos y profesionales de campos afines. Urbanistas, antropólogos, economistas y sociólogos encontraban allí un generoso caudal de aportaciones a las incógnitas que suscitaba la cambiante realidad de lo urbano. El Profesor Dematteis es miembro de las más destacadas instituciones científicas italianas y ha sido invitado a foros nacionales e internacionales de gran relevancia, así como a prestigiosas universidades y centros de investigación de todo el mundo. Su extensa producción científica ha sido recogida en obras propias y otras colectivas muy variadas en las que ha dejado una huella profunda en el campo de conocimiento de su especialidad. Entre ellas la que se ofrece aquí, actualizada y aumentada sobre su edición original de 1995.

A mesura que turbulències de tota mena caracteritzen predominantment el nostre clima contemporani, van guanyant centralitat una sèrie d’actituds i obres que, al llarg del segle xx, han conreat la poètica del silenci i han estat capaces d’interpretar, a través d’ella, la realitat caòtica i fugissera de la nostra època. El propòsit d’aquestes pàgines és intentar desentranyar algunes de les claus d’aquest tarannà alternatiu. El text s’estructura a partir de deu estudis breus sobre temes centrals en l’art i en l’arquitectura contemporània, i sobre protagonistes destacats que han fet de la mesura un ingredient substancial de la seva obra: Jorge Luis Borges, Ludwig Mies van der Rohe, Yasujirō Ozu, Mark Rothko i Jorge Oteiza. Més enllà de les importants diferències geogràfiques i culturals que separen les temàtiques que tracten, hi ha un tret comú en totes elles: el rebuig de l’art entès com una agressió histèrica als sentits, tal com és promogut per la pseudocultura mediàtica, i —en contra seva— l’afirmació d’una interpretació artística de la realitat com a reflexió profunda i eloqüent, destinada a intentar revelar els misteris del món.

Carlos Martí Arís fou doctor en Arquitectura i professor titular del Departament de Projectes Arquitectònics de l’Escola Tècnica Superior d’Arquitectura de Barcelona (ETSAB) de la UPC. Així mateix, fou membre fundador i subdirector de la revista 2C Construcción de la Ciudad, i redactor de la revista DPA, del Departament de Projectes Arquitectònics de la UPC. A més, va promoure altres iniciatives editorials, com les col·leccions Estudios Críticos y Arquitectura / Teoría d’Ediciones del Serbal, i la col·lecció Arquíthesis, editada per la Fundació Caixa d’Arquitectes. Va desenvolupar una àmplia reflexió teòrica en múltiples escrits i conferències, investigant principalment el paper de l’espai públic a la ciutat contemporània, així com les interrelacions entre arquitectura i cinema. Va escriure, entre d’altres, els llibres següents: Las variaciones de la identidad. Ensayo sobre el tipo en arquitectura (1991, 1993 y 2014), Las formas de la residencia en la ciudad moderna (1991), Santiago de Compostela. La ciudad histórica como presente (1995), La cimbra y el arco (2005), La arquitectura del cine. Estudios sobre Dreyer, Hitchcock, Ford y Ozu (2008) i Cabos sueltos (2012). L’any 2014, va rebre de l’ETSAB el títol de magister honoris causa, en reconeixement d’una dilatada i extraordinària carrera acadèmica i professional.

A medida que turbulencias de toda clase caracterizan prepotentemente nuestro clima contemporáneo, va creciendo la centralidad de un puñado de actitudes y obras que, a lo largo del siglo xx, han cultivado la poética del silencio y han sido capaces de interpretar, a través de ella, la realidad caótica y huidiza de nuestra época. Al intento de desentrañar algunas claves de ese talante alternativo van destinadas estas páginas.

El texto se estructura a partir de diez breves estudios sobre temas centrales en el arte y la arquitectura contemporánea, y sobre destacados protagonistas que han hecho de la mesura un ingrediente sustancial de su obra: Jorge Luis Borges, Ludwig Mies van der Rohe, Yasuhiro Ozu, Mark Rothko y Jorge Oteiza.

Más allá de las importantes diferencias geográficas y culturales que separan las temáticas afrontadas, hay un rasgo común en todas ellas: el rechazo del arte entendido como una histérica agresión a los sentidos, tal y como es promocionado por la pseudocultura mediática, y —en su contra— la afirmación de una interpretación artística de la realidad como reflexión profunda y elocuente, destinada a intentar desvelar los misterios del mundo.

Carlos Martí Arís
Doctor en Arquitectura y Profesor Titular del Departamento de Proyectos Arquitectónicos de la UPC, en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona (ETSAB). Ha sido miembro fundador y subdirector de la revista 2c Construcción de la Ciudad y redactor de la revista DPA, del Departamento de Proyectos Arquitectónicos de la UPC. Además, ha sido promotor de otras iniciativas editoriales como las colecciones Estudios Críticos y Arquitectura / Teoría de Ediciones del Serbal; y la colección Arquíthesis, editada por la Fundación Caja de Arquitectos. Ha desarrollado una amplia reflexión teórica vertida en numerosos escritos y conferencias, investigando en primer lugar el papel del espacio público en la ciudad contemporánea, así como las interrelaciones entre arquitectura y cine. 

Autor, entre otros, de los siguientes libros: Las variaciones de la identidad. Ensayo sobre el tipo en arquitectura (1991; 1993 y 2014), Las formas de la residencia en la ciudad moderna (1991), Santiago de Compostela. La ciudad histórica como presente (1995), La cimbra y el arco (2005), La arquitectura  del cine. Estudios sobre Dreyer, Hitchcock, Ford y Ozu (2008), Cabos sueltos (2012).

En 2014 recibió por la ETSAB el título de “magister honoris causa”, en reconocimiento a una dilatada y extraordinaria carrera académica y profesional.

He donat a les sis conferències un títol unificador: «Tocar el món a través de l’arquitectura», derivat d’un comentari de Maurice Merleau-Ponty sobre les pintures de Paul Cézanne, que «fan visible com ens toca el món». Al meu entendre, aquesta és també una labor fonamental de l’arquitectura: proporcionar-nos un punt de suport existencial en aquest món, i conscienciar i expressar com ens toca el món i ens abraça, i viceversa, com toquem el món a través dels nostres sentits i del nostre enteniment. «A través de la visió, toquem el sol i les estrelles», escriu Merleau-Ponty. La labor de l’arquitectura és enfortir el nostre sentit del real poetitzant la nostra realitat experiencial. [Juhani Pallasmaa]

Juhani Pallasmaa (Hämeenlinna, 1936) és arquitecte i exerceix l’arquitectura des de principi dels anys seixanta, a Hèlsinki. Fou professor i degà de la Universitat Politècnica d’Hèlsinki, director del Museu d’Arquitectura de Finlàndia i rector de l’Institut d’Arts Industrials d’Hèlsinki. Ha estat conferenciant i professor convidat de diverses escoles d’arquitectura d’arreu del món, inclosa l’Escola Tècnica Superior d’Arquitectura de Barcelona. És autor de molts articles i llibres de filosofia, psicologia i teoria de l’arquitectura i de l’art, publicats en més de trenta idiomes. A les seves obres ja traduïdes al castellà –Animales arquitectos (2001), Los ojos de la piel (2006), Una arquitectura de la humildad (2010), La mano que piensa (2012), La imagen corpórea (2014), Esencias (2018) i Habitar (2019)–, ara s’hi ha afegit Tocando el mundo (2019).

He dado a las seis conferencias un título unificador: “Tocar el mundo a través de la arquitectura”, derivado de un comentario de Maurice Merleau-Ponty sobre las pinturas de Paul Cézanne, las cuales “hacen visible cómo nos toca el mundo”.

En mi opinión, esta es también la tarea fundamental de la arquitectura: proporcionarnos un punto de apoyo existencial en este mundo, y concienciar y expresar cómo nos toca el mundo y nos abraza, y viceversa, cómo tocamos el mundo a través de nuestros sentidos y de nuestro entendimiento.

“A través de la visión, tocamos el sol y las estrellas”, escribe Merleau-Ponty. La tarea de la arquitectura es fortalecer nuestro sentido de lo real poetizando nuestra realidad experiencial.

Juhani Pallasmaa

Juhani Pallasmaa
(Hämeenlinna, 1936) Arquitecto, ejerce la arquitectura desde principios de los años 60, en Helsinki. Fue profesor y decano de la Universidad Politécnica de Helsinki, director del Museo de Arquitectura de Finlandia y rector del Instituto de Artes Industriales de Helsinki. Ha sido conferenciante y profesor invitado en diversas escuelas de arquitectura de todo el mundo, incluida la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona. 

Es autor de numerosos artículos y libros sobre filosofía, psicología y teoría de la arquitectura y del arte publicados en más de treinta idiomas. A sus obras traducidas al castellano –Animales arquitectos (2001), Los ojos de la piel (2006), Una arquitectura de la humildad (2010), La mano que piensa (2012), La imagen corpórea (2014), Esencias (2018) y Habitar (2019)– se suma ahora Tocando el mundo (2019).